A skarlátvörös élénkpiros színű, néha enyhén narancssárga árnyalattal. A látható fény spektrumában és a hagyományos színkörön a vörös és a narancssárga közötti egynegyedes úton van, valamivel kevésbé narancssárga, mint a vermilion.Az Európában és az Egyesült Államokban végzett felmérések szerint a skarlátvörös és a vörös más élénk árnyalatai azok a színek, amelyeket leginkább a bátorsággal, az erővel, a szenvedéllyel, a hévvel és az örömmel társítanak. A római katolikus egyházban a skarlátvörös a bíboros által viselt szín, és Krisztus és a keresztény mártírok vérével, valamint az áldozattal hozzák összefüggésbe.A skarlátvörös az erkölcstelenséggel és a bűnnel is összefüggésbe hozható, különösen a prostitúcióval vagy a házasságtöréssel, főként a Bibliában található, a „bíborba és skarlátba öltözött” „nagy paráznára” utaló szakasz miatt (Jelenések 17:1-6).