O escarlate é uma cor vermelha brilhante, por vezes com uma ligeira tonalidade alaranjada. No espetro da luz visível, e no círculo cromático tradicional, situa-se a um quarto do caminho entre o vermelho e o laranja, ligeiramente menos laranja do que o vermelhão. De acordo com inquéritos realizados na Europa e nos Estados Unidos, o escarlate e outros tons vivos de vermelho são as cores mais associadas à coragem, força, paixão, calor e alegria. Na Igreja Católica Romana, o escarlate é a cor usada por um cardeal e está associado ao sangue de Cristo e dos mártires cristãos, e ao sacrifício.O escarlate também está associado à imoralidade e ao pecado, particularmente à prostituição ou ao adultério, em grande parte devido a uma passagem que se refere à “Grande Meretriz”, “vestida de púrpura e escarlate”, na Bíblia (Apocalipse 17:1-6).