สีเขียวมะกอกถูกบรรยายไว้หลากหลายว่าเป็น "สีเขียวมะกอกด้านๆ" (พจนานุกรม Oxford English Dictionary); "เฉดสีน้ำตาลอมเขียว" (พจนานุกรม Webster's New World Dictionary); "สีเทาอมเขียวเข้ม" (พจนานุกรม MacMillan English); "สีเขียวมะกอกอมเทาถึงสีน้ำตาลมะกอกเข้มหรือสีเทามะกอก" (พจนานุกรม American Heritage); หรือ "สีเทาอมเขียวด้านๆ แต่ค่อนข้างเข้ม" (พจนานุกรม Collins English Dictionary) สีนี้ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นสีพรางสำหรับเครื่องแบบและอุปกรณ์ในกองกำลังติดอาวุธ การใช้สีเขียวมะกอกเป็นชื่อสีครั้งแรกในภาษาอังกฤษถูกบันทึกไว้ในปี 1892 สี Drab เป็นชื่อสีเก่าแก่ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 16 สีนี้หมายถึงสีน้ำตาลอ่อนด้าน ซึ่งเป็นสีของผ้าที่ทำจากขนสัตว์ที่ปั่นเองโดยไม่ผ่านการย้อมสี ชื่อนี้มาจากคำภาษาฝรั่งเศสโบราณที่แปลว่าผ้า ซึ่งก็คือ
