Nghệ tây có màu vàng hoặc cam, màu của đầu sợi nghệ tây, từ đó nghệ tây gia vị có nguồn gốc. Màu sắc của nghệ tây gia vị chủ yếu là do chất hóa học carotenoid crocin. Màu nghệ tây (tiếng Hindi: भगवा, phiên âm: Bhagawā) được coi là màu thiêng liêng trong Ấn Độ giáo. Theo thần thoại Ấn Độ giáo, nghệ tây (hay Kesariya) là màu của hoàng hôn (Sandhya) và lửa (Agni) tượng trưng cho sự hy sinh, ánh sáng và hành trình tìm kiếm sự cứu rỗi.
