O castanho bistre pode ser descrito como um tom acastanhado médio da cor bistre, também conhecido como castanho fuliginoso. Este é o tom de bistre que mais se aproxima da amostra de cor no livro de 1930, A Dictionary of Color, de Maerz e Paul. Este tom de bistre é a cor da tinta que era utilizada pelos Velhos Mestres nos seus desenhos. As coordenadas de cor normalizadas para o castanho bistre são idênticas aos nomes de cores drab, sand dune e mode beige, que foram registados pela primeira vez como nomes de cores em inglês, respetivamente, em 1686, 1925 e 1928.